Lourdes: lavori da capogiro per la prima Basilica

I santuari di Lourdes stanno per intraprendere un lavoro importante sul campanile della Basilica dell’Immacolata Concezione quest’inverno. Costruito tra il 1868 e il 1871, anno della sua inaugurazione, in definitiva fu completato nel marzo 1872. Dopo 140 anni di esistenza, la torre doveva essere consolidata. Questo primo lavoro di fissaggio sulla prima Basilica di Lourdes continuerà fino alla fine del mese di febbraio 2013, ad un costo di circa € 100 000. La costruzione della Basilica dell’Immacolata Concezione è il risultato della richiesta fatta dalla Vergine a Bernardetta: “Vai a dire al sacerdote di costruire qui una cappella” (apparizione del 2 marzo 1858). Così è nato il progetto di costruzione della cripta, completata nel 1866 e la Chiesa che si affaccia sul Gave che riceverà nel 1873 il titolo di Basilica minore. È opera dell’architetto Hippolyte Durand, studente popolare di Viollet-le-Duc: la sfida era quella di costruire una chiesa con il coro situato sopra la grotta, su una roccia ripida e irregolare. Alle fondazioni di marca (oggi il muro di sostegno), più di 70 lavoratori sono stati necessari quali François Soubirous, il padre di Bernadette. Nonostante tutti i suoi sforzi per accelerare il lavoro, il vescovo Laurence, “il vescovo delle apparizioni”, non vedrà il completamento della cappella principale. Da allora, successivi vescovi della diocesi di Tarbes e Lourdes si sono dedicati a continuare questo primo lavoro per degnamente accogliere le folle che vengono a pregare alla Grotta.  Quest’ inverno 2013, lavori di consolidamento. L’opera, che dev’essere gradualmente realizzata fino alla fine del mese di febbraio, consiste in un’operazione per garantire la torre campanaria della Basilica dell’Immacolata Concezione. Permetterà, utilizzando un’altalena, di spurgare le aree instabili freccia e consolidare le 4 piccole torri (pyramidions). Questo intervento garantirà stabilità dell’unità, durante l’attesa per la completa ristrutturazione della torre campanaria. La costruzione è curata da Sébastien Maysounave, responsabile per il lavoro per i santuari di Lourdes, assistito da Bernard Voinchet, architetto e capo ispettore dei monumenti storici. La società di costruzione Eiffage è impegnata in questo progetto di ristrutturazione, in collaborazione con le società ULMA (ponteggi), RIVAS (opere sulle corde) e CMG (parti in acciaio inox). Questo sito, si trova a 65 metri sopra la grotta, per cui c’è bisogno di allestimento ponteggi di 45 metri di altezza, appositamente per l’occasione.  Lavorare su un monumento di più di 140 anni induce i vincoli specifici. Infatti, il lavoro è costituito da una regione calcarea di Lourdes, un materiale che dimostra di essere fragile e quindi molto delicato da gestire. Quindi, trovare soluzioni tecniche per contrastare questi svantaggi rispettando i codici di costruzione architettonica, per la ricerca storica e simbolica, non è facile.