La depressione: una patologia sociale

Giovanna Rezzoagli

Si definisce “Patologia Sociale” una malattia la cui incidenza è molto alta all’interno di una specifica sfera sociale. Era considerata, ad esempio, patologia sociale la tubercolosi nell’ottocento sino alla metà del novecento. Il concetto è fine, poiché coinvolge l’assunto in base al quale cambiando i parametri sociali cambiano anche i dati epidemiologici di riscontro della patologia sociale presa in esame. Quando si parla di “Depressione” lo si fa sovente in modo approssimativo e/o carente, questo avviene in massima parte perché il termine è diventato parte del linguaggio comune e associa nel proprio significato suggestivo diverse sintomatologie. Già quest’evidenza è sufficiente a caratterizzare la depressione come patologia sociale, ma il dato incontrovertibile che la elegge come tale è la percentuale di soggetti che incorrono in almeno un episodio depressivo nell’arco della loro esistenza: circa tre persone su quattro nei Paesi occidentali più industrializzati. La moderna psichiatria imputa questa risultanza, prevalentemente, al ritmo di vita frenetico che tipicamente conduce chi vive in queste zone geografiche. Un ritmo di vita che non rispetta minimamente i tempi biologici per i quali siamo predisposti, con particolare evidenza nei confronti del ritmo circadiano. E’ scientificamente dimostrato che un ritmo circadiano alterato predispone ad un aumento del cortisolo (noto comunemente come “ormone dello stress”), con conseguenti alterazioni psicobiologiche, le più rilevanti delle quali appaiono essere un indebolimento delle difese immunitarie ed una marcata alterazione del tono dell’umore (distimia). Per l’appunto, la cosiddetta depressione. In semeiotica psichiatrica la depressione è classificata all’interno dei disturbi di tipo affettivo. Si distingue tra depressione reattiva, o esogena, quando è determinata da cause esterne all’interiorità dell’individuo (ad esempio un evento luttuoso), e depressione endogena, dovuta a condizioni intrapsichiche del soggetto. E’ ulteriormente possibile valutare una causa somatogena per l’insorgere di una forma depressiva allorquando sia possibile determinare un rapporto causale tra lo stato depressivo ed una patologia e/o una disfunzione organica preesistente (come spesso avviene nei casi di ipotiroidismo). I sintomi della depressione sono sovente molto sfumati, almeno nelle fasi iniziali, ma non per questo vanno sottovalutati, magari nella speranza che si risolvano da soli: non avviene quasi mai. E’ invece molto opportuno rivolgersi tempestivamente allo specialista medico psichiatra, per una attenta valutazione del caso e per una tempestiva, eventuale, terapia. Prima si interviene e più elevate sono le possibilità di una completa guarigione, mentre una forma depressiva trascurata tende facilmente a cronicizzare. Esiste ancor oggi una diffusa reticenza a parlare di patologia psichiatrica, come se la malattia, sia essa fisica o psichica, fosse indice di colpa. E con quest’osservazione ritorniamo al concetto di patologia sociale. Chi soffre di depressione tende ad isolarsi e a chiudersi in se stesso, nel contempo chi vive a contatto di un soggetto malato sovente tenta di spronarlo all’azione, ignorando di acuire in questo modo il senso di colpa di cui spesso un depresso è afflitto. Oggi la società ci vorrebbe tutti eternamente giovani, attivi, ”di successo”, ovviamente belli e felici. Se non ti ritrovi nel cliché, sei un diverso. Si è socialmente perduto il valore dell’individualità e con esso si è indebolita l’autostima che ci permette di far fronte alle dinamiche esistenziali. Un cambio di rotta sociale, per quanto auspicabile possa essere, è piuttosto inverosimile. Meglio essere tutti coartati entro modelli comportamentali ben definiti, si è socialmente più controllabili. E’ invece opportuno riscoprire la propria essenza, con un aumentato rispetto di tempi e ritmi del tutto personali. E’ sano riconoscere di avere limiti, è saggio fermarsi ogni tanto e concedersi il tempo di ascoltarsi. Concedersi il lusso di cedere allo sconforto ed al dolore, se questo è il caso, senza per questo doversi automaticamente riconoscere deboli e/o inadeguati. La salute mentale è un bene da custodire al pari di quella fisica, avere il coraggio di chiedere aiuto è un passo difficilissimo da compiere, ma fondamentale per intraprendere il percorso lungo e tortuoso che porta alla guarigione. La prevenzione è sempre fondamentale: parlare di depressione aiuta a riconoscersi e a sentirsi meno soli nell’affrontare il buio. Chi è depresso perde la gioia di vedere i colori della vita, tutto diventa grigio, tutto appare privo di speranza. Si perde la voglia di vivere e la forza di fare. Si può pensare al suicidio, visto come una via di uscita. Togliamo i veli a ciò che prova il depresso, perché non è con l’ipocrisia che si aiuta chi sta male, e nemmeno con le belle parole si aiuta. Il “fatti coraggio” aiuta chi lo pronuncia, non chi lo ascolta. Cosa serve davvero? L’aiuto medico, in primo luogo, e poi un caldo abbraccio in cui ci si senta accettati in tutta la propria fragilità.