Conosciamo i Balega (Congo Rd): le insegne dei Bami

Padre Oliviero Ferro

L’insegna più caratteristica dei Bami è il cappello che diventa una sorta di distintivo e simbolo di potere. I Bami Ngandu portano l’eombò, un cappello di pelle di ekonda (pangolino); i Bami di Mukumba portano un eombò intrecciato con fibre e ornato con conchigliette a forma di croce; gli altri portano eombò fatti di pelle di capra. Insegna caratteristica sono pure i denti di leopardo , che sono portati solo dai Bami Ngandu e di Mukumba-Simbi e indicano il loro potere sulla intera famiglia e sulla congrega dei Bami. Di regola i denti di leopardo sono sei e vengono appesi ad una collana di perle, la muzaba. Si possono anche indossare due collane insieme. Oltre ai denti di leopardo, si possono portare pure i denti di leone e di ippopotamo. E’ privilegio dei Bami, appartenenti ai due gradi superiori, vestirsi con pelli di leopardo o di mbweha (volpe). Tutti gli altri vestono pelli di capra. Il cappello di pelle di leopardo è privilegio del solo Mwami-Re (N.B.: quando c’era Mobutu, nello Zaire , ora Congo Rd, lui portava il cappello di pelle di leopardo. Si sentiva il capo dei capi). I Bami di grado superiore indossano, ma solamente durante le feste, una specie di medaglione, da congrega religiosa, il Byanga, intrecciato con fibre e arricchito da conchiglie a circoli concentrici, che racchiude nel mezzo un pezzo di rame a forma circolare, sul quale si notano disegni, senza un particolare significato(almeno per noi europei!). Per le donne, mogli dei Bami, non esistono gradi veri e propri, ma solo distinzioni date appunto dalle insegne. Le moglie dei bami di Ngandu portano i milinga, braccialetti di rame alle mani e ai piedi.